～どんなお葬式をしているの?～

■あなたは「お葬式」と聞いてどんな言葉をイメージしますか?
悲しみ、別れ、苦しみ、つらい、さようなら、などマイナスの言葉をイメージされる方が大半だと思います。
確かに、お葬式は悲しい出来事です。
家族や知り合いの死と遭遇した時に、悲しくないはずはありません。

以前は私も、お葬式にはマイナスの言葉しか似合わないと思っていました。
あるお葬式の担当をするまでは…

■私の人生を変えた、お葬式
ある夏の日のことでした。
私は、いつものようにお葬式の担当をしていました。
当時は主流だった、ご自宅でのお葬式です。
アブラゼミの声が聞こえ、額には玉のように汗が出るような、とても日差しの厳しい昼下がりです。

その日の故人さまは、80代後半のおばあちゃまでした。
私はいつものように担当をし、いつものように通夜が終わり、そして、いつものようにお葬式の進行を勤めていました。

この地域ではお葬式が終了してから火葬をする習わしがあるため、
お葬式が終わると、ご出棺までの間に最後のお別れ式を行います。
お棺の蓋を開き、多くの方から頂戴したお花を故人様に手向ける儀式です。

悲しみの中で、祭壇の前に30人ほどのご親戚が集まりました。
そして一人ひとりがおばあちゃまにお花を手向けます。
私にとってはいつもの出来事のはずでした。

ところが違ったのです。
いつもなら、涙の中で言葉少ないお別れ式なのですが、この日のお別れ式はこんな言葉で始まったのです。

「おばあちゃん、ありがとう」

すると、次から次へとありがとうの言葉が広がったのです。

「母さん、ありがとう」
「姉さんありがとう」
「おばあちゃん、ありがとう」…

一人ひとりが涙ながらに、感謝の言葉とともに、お花を捧げられたのです。
そして、全ての方が「ありがとう」を最後の言葉に選んだのです。

そして、私はいつしか感動のもらい泣きをしていました。
そして同時にとても不思議な感覚になりました。
なにしろ、今までお葬式にはマイナスの言葉しか似合わないと思っていたのに、「ありがとう」という日本語で一番素敵な言葉が似合うのです。
私にとってこの発見は、驚きでもあり、そして喜びでもありました。
この日以来、私のお葬式に対する考え方は、大きく変化したのです。

お葬式は「ありがとう」を伝える場だと気づいたのです。